HỌ ĐÃ XỬ XONG Spurs - giờ họ chĩa nòng súng về phía United.
Arsenal phiên bản mới mẻ và tiến bộ dưới thời Unai Emery đang cho thấy họ thực sự nghiêm túc. Chủ nhật là chiến thắng khẳng định vị thế của họ. Pháo thủ hủy diệt đại kình địch trong trận derby Bắc London, nâng chuỗi trận thắng lên con số 19 và chứng minh rằng họ thực sự là một thế lực đáng gờm.
Giờ đây, Arsenal hành quân đến Old Trafford, nơi Jose Mourinho không còn Arsene Wenger để khiêu khích nhằm đánh lạc hướng dư luận khỏi cuộc khủng hoảng ngày càng trầm trọng của chính mình.
Cuối cùng, lẽ phải đã thắng thế tại Emirates mùa trước. Wenger chấp nhận điều không thể tránh khỏi và chủ động từ chức.
Kể từ đó, Emery đã tiếp thêm sinh khí cho tập thể từng thi đấu dưới sức, qua đó chứng minh phe đòi Wenger ra đi là đúng. Ban lãnh đạo Arsenal hẳn đang tự hỏi tại sao họ không đủ can đảm hành động sớm hơn.
Liệu United có noi gương đối thủ từng cạnh tranh chức vô địch với mình?
Họ có thể sẽ phải suy nghĩ rất nhiều vào tối thứ Tư nếu Emery tái hiện được cách Arsenal giành chiến thắng ngoạn mục trước Tottenham hôm Chủ nhật.
Sau khi các học trò của Mauricio Pochettino lội ngược dòng từ thế bị dẫn một bàn để vươn lên dẫn trước khi hiệp một khép lại, HLV Arsenal tung tiền đạo thứ hai Alexandre Lacazette vào sân cùng Aaron Ramsey. Cả hai sau đó đều góp công khiến đại kình địch của Pháo thủ tan tác.
Emery thay đổi hệ thống chiến thuật ba lần trong trận đấu, đồng thời luôn tận dụng tối đa những phương án tấn công của mình. Ông không ngừng thúc đẩy các cầu thủ và người hâm mộ câu lạc bộ đoàn kết thành một khối để chiến đấu với Tottenham.
Họ sẽ mang tinh thần chiến đấu ấy đến Old Trafford và sẽ rất thú vị khi chờ xem Jose Mourinho phản ứng ra sao. Sau khi đã chi quá nhiều tiền và sở hữu rất nhiều lựa chọn xuất sắc trên hàng công, chắc chắn ông sẽ không lại dựng xe buýt, phải không?
Alexis Sanchez có thể đang “chấn thương”, nhưng với Romelu Lukaku, Marcus Rashford, Paul Pogba và Anthony Martial, United có đủ nhân sự để lấy tấn công đáp trả tấn công.
Nếu thất bại, thật khó hình dung Mourinho sẽ đi tiếp từ đây như thế nào. Mới đầu tháng 12 mà United đã kém đội đầu bảng Manchester City tới 16 điểm đáng kinh ngạc.
Họ kém Arsenal, đội đứng thứ tư, tám điểm và chỉ năm câu lạc bộ cuối bảng để thủng lưới nhiều hơn.
Trong bốn trận gần nhất của United, họ bị City vượt trội hoàn toàn, bị Crystal Palace áp đảo về tinh thần chiến đấu và phần lớn thời gian chơi hay hơn, chật vật giành chiến thắng trước Young Boys bằng bàn thắng ở phút bù giờ, rồi đối mặt với nguy cơ thất bại trước khi thoát khỏi Southampton với một điểm.
Lối chơi nghèo nàn, còn tinh thần trong câu lạc bộ cũng như của người hâm mộ đã chạm đáy.
Arsenal đã phản ứng tích cực trước luồng gió mới và sự cân bằng giữa việc không để tình cảm chi phối với cách quản trị con người hợp lý.
Chuỗi phong độ tệ hại của United càng kéo dài, áp lực dành cho những người như Ed Woodward càng lớn: hoặc noi gương Arsenal, hoặc chấp nhận nguy cơ chứng kiến câu lạc bộ chìm sâu hơn vào quên lãng.
*Tỷ lệ cược có thể thay đổi - chính xác tại thời điểm bài viết được thực hiện*