Ngày cuối tháng 8, Messi bằng một bức thư ngỏ viết tay chính thức kết thúc 21 năm sự nghiệp đội tuyển Argentina. Thư chia tay của Messi chân thành, cả thế giới ngoài sững sờ cũng gửi lời chúc tới huyền thoại này; các đồng đội Argentina từng theo Messi trải qua tối rồi sáng, vừa gửi lời chúc vừa bày tỏ lưu luyến. Dù đã 39 tuổi, Messi vẫn là linh hồn Argentina, World Cup Mỹ-Canada-Mexico vẫn với tư cách hạt nhân dẫn đội vào chung kết, cách bảo vệ ngôi vô địch chỉ còn một bước.
Lần này Messi chính thức rời đội Argentina, quân đoàn xanh trắng bước vào “kỷ nguyên hậu Messi” đúng nghĩa. Sau nỗi buồn, thế hệ mới đội Argentina vẫn sẽ đi tiếp, tiếp tục chiến đấu bảo vệ vinh quang xanh trắng, và điều đó tất nhiên không dễ. Ở World Cup Mỹ-Canada-Mexico vừa qua, đội Argentina từng phụ thuộc Messi cực lớn; hành trình vào chung kết, Messi gần như một mình cõng đội đi tới. Như truyền thông Argentina TyC Sports bình luận sau khi Messi tuyên bố rút khỏi đội tuyển: “Messi dùng hết tia năng lượng cuối cùng đá một kỳ World Cup phi thường, nhưng sau chấn động ấy ông tuyên bố rút lui, tiếp theo là cảm giác trống rỗng khổng lồ; chúng ta vừa chìm trong sững sờ, vừa chưa sẵn sàng đón khoảng trống lớn đội Argentina phải đối mặt sau khi Messi rút lui, đội sẽ buộc phải vào tiến trình tái thiết.”
TyC Sports đồng thời chỉ ra: vài năm qua, nhóm đồng đội Argentina này vì ngưỡng mộ Messi đã lần lượt cháy hết mình ở đội tuyển, để Messi giành Copa América và World Cup, có sự nghiệp đội tuyển hoàn hảo; De Paul, Paredes, Romero trong từng trận đội tuyển đã dốc hết sức, có họ hộ tống, Messi mới đá đủ thoải mái ở đội tuyển, và tạo nên một thời kỳ vàng. Còn Álvarez vì sao một lòng mơ khoác áo Barça? Vì thần tượng tuổi thơ anh chính là Messi vô sở bất năng tại Barça. Messi không chỉ là lãnh đạo đáng kính, ông ở kỳ World Cup cuối cùng đã chiến tới phút cuối chung kết; chúng ta khó tưởng tượng Argentina không Messi ra sao, nhưng khi khoảnh khắc ấy tới, chúng ta cũng phải chấp nhận.
Không chỉ Lionel Messi, một “Lionel” khác của đội Argentina dường như cũng đối mặt chia tay, tức Lionel Scaloni. Sau thất bại chung kết World Cup, Scaloni từng nói với truyền thông, hợp đồng của ông với đội Argentina hết tháng 12, ông sẽ dẫn dắt tới hết hạn, nhưng tiếp theo sẽ nói với chủ tịch LĐBĐ Argentina Tapia, ý nghĩ hiện tại của ông là nghỉ một thời gian. Một khi hai Lionel của Argentina đều tuyên bố rời đi, cũng báo hiệu đội tuyển Argentina vài năm qua lập thành công khổng lồ gần như sẽ bị đập đi xây lại hoàn toàn; đội dưới quyền Scaloni, lấy Messi làm lãnh đạo và hạt nhân tuyệt đối, được CĐV Argentina thân mật gọi “Scaloneta”, và khi người cầm lái cùng lãnh đạo đều rời, đội này sẽ đổi mặt hoàn toàn, mọi thứ gần như chỉ còn tuyên bố làm lại từ đầu.
Nhưng theo báo cáo của Olé, sau World Cup thái độ Scaloni gần như có thể khẳng định đã đổi; dù ông chưa phát tín hiệu hy vọng nào, có thể chắc rằng sau một thời gian nghỉ ngơi và suy nghĩ, nghi hoặc tương lai của Scaloni có thể đổi, còn từ tín hiệu gần đây, mặt tích cực nhiều hơn mặt tiêu cực. Vì Scaloni từng nói, vị trí ông đang ngồi là vị trí trong mơ, một khi rời ông sẽ rất hối, đó là suy nghĩ thật của ông với tư cách HLV trưởng Argentina. So với đi dẫn một CLB lớn, đối mặt ngày thường đầy sức ép khổng lồ mà ông không quen, Scaloni có thể sẵn lòng ở lại đội Argentina hơn, nhưng mọi thứ phải xem kết quả đàm phán của ông với LĐBĐ Argentina, ít nhất phải thống nhất về đãi ngộ ban huấn luyện và hướng đi tương lai.
Nếu Scaloni cuối cùng giữ ghế HLV trưởng Argentina, với ông từng trải qua công việc tái thiết đội Argentina trăm việc chờ dựng sau 2018, việc tái tạo đội sẽ dễ hơn nhiều. Vì dù Messi giải nghệ đội tuyển, Argentina này vẫn sở hữu một bộ khung hai kỳ World Cup lấy một vô địch một á quân, và liên tiếp hai Copa América; trong bộ khung ấy, Otamendi đã tuyên bố rút lui, tương lai các kỳ cựu trên 30 như Emiliano Martínez, Paredes, De Paul, Tagliafico còn treo, nhưng Enzo Fernández, Álvarez, Mac Allister, Lautaro đang ở thời kỳ vàng sự nghiệp, trong chu kỳ mới có thể thành xương sống đội.
Thực tế vài năm qua, Scaloni cũng liên tục bổ sung máu mới cho đội Argentina, như trong danh sách World Cup Mỹ-Canada-Mexico có Simeone con, Barco, Nico Paz. Perrone, Sule, Garnacho và Mastantuono cùng các cầu thủ trẻ khác cũng đại diện tương lai đội này. Đội U20 Argentina trong một năm qua cũng thể hiện xuất sắc; nửa đầu 2025 tại Copa América U20 từng quét Brazil 6-0, nửa sau World Cup trẻ vào chung kết và đoạt á quân. Kho nhân tài Argentina luôn không thiếu cầu thủ xuất sắc, cũng khiến công việc tái thiết kỷ nguyên hậu Messi dường như dễ hơn tưởng tượng.
Dù nhân tài tuôn không ngớt, Argentina muốn tìm một nhân vật dẫn dắt khác ở kỷ nguyên hậu Messi lại không dễ. Năm ấy sau khi Maradona rời đội tuyển, đội Argentina từng trải qua giai đoạn đau dài; thời gian ấy quân đoàn xanh trắng chưa từng đứt mạch nhân tài, ngôi sao mỗi người một vẻ nổi lên lứa này tới lứa khác, nhưng đội mãi không gặt được gì ở giải lớn thế giới; trải qua 28 năm hạn hán danh hiệu, mới dưới sự dẫn dắt của Scaloni và Messi tạo nên lại một thời kỳ huy hoàng. Nay khi Messi tuyên bố rút lui, có lẽ điều LĐBĐ Argentina cần làm nhất là giữ “Lionel” kia, tức kiến trúc sư đội này Scaloni; ông mới là người đúng nghĩa tạo nên đội huy hoàng này, và một khi tiếp tục giữ ghế HLV trưởng Argentina, Scaloni cũng gánh sứ mệnh lớn tái thiết quân đoàn xanh trắng.
