Đương kim vô địch bóng rổ nam Thượng Hải đang chuẩn bị cho mùa giải mới đã có một bài thi không như ý tại đấu trường Cúp Liên lục địa 2026. Trước đó đội gặp ba trận thua liên tiếp đầy khó xử, trong đó còn phải nhận một thất bại đau đớn cách biệt tới 41 điểm, phong độ thi đấu tổng thể và điểm yếu đội hình lộ rõ. Nguyên nhân cốt lõi nhất dẫn đến sự sụt giảm sức mạnh lớn như vậy là cơ cấu ngoại binh đơn điệu: toàn đội chỉ có một ngoại binh Goodwin gánh vác, khi đối mặt với những đối thủ có cơ cấu ngoại binh đầy đủ, chiều sâu đội hình cân bằng hơn, khoảng cách thực lực tổng thể thấy rõ bằng mắt thường.
Tuy nhiên, màn thể hiện ảm đạm ở các trận giao hữu cũng đẩy nhanh bước bổ sung lực lượng của bóng rổ nam Thượng Hải. Trong kỳ nghỉ, đội luôn tích cực tìm kiếm ngoại binh chất lượng, nay hai thương vụ chiêu mộ đình đám về cơ bản đã ngã ngũ, đội hình mùa giải mới sẽ được nâng cấp toàn diện. Theo tiết lộ của nhiều nhà báo thể thao nước ngoài, hậu vệ nổi tiếng NBA D'Angelo Russell vừa bị Memphis Grizzlies cắt hợp đồng đã chốt bến đỗ mới ở CBA, sắp gia nhập bóng rổ nam Thượng Hải. Sau khi tin tức lan ra, bản thân Russell cũng đăng một video ngắn trên mạng xã hội để "hâm nóng": trong video, con gái anh nói "Nǐ hǎo" (xin chào) bằng tiếng Trung trước ống kính, dùng cách rất gần gũi để ám chỉ việc sang Trung Quốc thi đấu về cơ bản đã chốt, chỉ chờ đội bóng chính thức công bố sau đó.
Đối với người hâm mộ bóng rổ trong nước, Russell chắc chắn là cầu thủ thực lực ai ai cũng biết. Năm 2015, anh gia nhập NBA với tư cách lượt chọn số 2, lý lịch sự nghiệp cực kỳ phong phú, lần lượt khoác áo nhiều đội như Lakers, Nets, Warriors, Timberwolves, Mavericks, Wizards, Grizzlies, giành được nhiều danh hiệu nặng ký. Mùa giải tân binh anh được chọn vào đội hình tân binh tiêu biểu thứ hai, mùa giải 2018-19 lọt vào danh sách dự bị All-Star miền Đông, mùa giải 2023-24 còn cùng Lakers giành chức vô địch NBA In-Season Tournament; kinh nghiệm thi đấu giải lớn và khả năng chiến đấu trong những trận khó là điều không cần bàn cãi.
Trong suốt 11 mùa giải chinh chiến ở NBA, Russell đã ra sân tổng cộng 655 trận mùa giải thường, trung bình 29,4 phút mỗi trận, ổn định đóng góp số liệu toàn diện 17 điểm, 3,3 rebound, 5,6 kiến tạo, 1 cướp bóng; tỷ lệ ném trúng sự nghiệp 42,7%, tỷ lệ ném ba điểm 36,3%. Ở thời kỳ đỉnh cao, anh đứng vững ở tầng lớp chủ lực NBA, cầm bóng tấn công, ném xa ngoài vòng, tổ chức kết nối đều tinh thông, khả năng ghi điểm cực kỳ nguy hiểm.
Theo tuổi tác tăng lên, phong độ thi đấu của Russell có sự dao động rõ rệt. Năng khiếu vận động của anh vốn không thuộc hàng đỉnh, hai mùa gần đây tốc độ di chuyển liên tục đi xuống, mùa trước tỷ lệ ném ba điểm còn tụt xuống 29,5%, hiệu suất giảm mạnh. Cũng chính vì phong độ dao động, để điều chỉnh danh sách đội về đúng tiêu chuẩn 15 người theo quy định của liên đoàn, Grizzlies cuối cùng đã chọn cắt hợp đồng với anh.
Điều đáng ghi nhận là bố cục chiêu mộ của bóng rổ nam Thượng Hải rất có tầm nhìn xa. Ngay từ trước khi Russell chính thức bị cắt hợp đồng, đội đã tiến hành nhiều vòng trao đổi sâu với đội ngũ của anh, đàm phán chi tiết việc gia nhập, sớm chốt ý định hợp tác, nhờ vậy anh nhanh chóng chốt bến đỗ CBA sau khi rời NBA. Dù chi phí lương của Russell không hề rẻ, nhưng với khả năng cầm bóng công phá và điều tiết tấn công của anh, đặt vào sân chơi CBA có cường độ đối kháng thấp hơn, nhịp độ chậm hơn, anh chắc chắn là ngoại binh hàng đầu ở đẳng cấp "không có lời giải". Hiện bóng rổ nam Thượng Hải đang ở khung thời gian vàng để vô địch, việc ký với hậu vệ đẳng cấp All-Star giàu kinh nghiệm này chắc chắn là động thái then chốt để nâng "trần" của đội và củng cố vị trí tranh chức vô địch.
Song song với việc nâng cấp mạnh mẽ hàng sau, việc bổ sung khu vực trong của bóng rổ nam Thượng Hải cũng đồng thời được hoàn tất. Theo người trong cuộc tiết lộ, đội đã chốt ứng viên ngoại binh "to", đó là cựu chiến binh khu vực trong NBA Richaun Holmes cao 2m08, sải tay 2m17. Holmes có 10 năm kinh nghiệm chinh chiến NBA, sự nghiệp đã ra sân tổng cộng 489 trận mùa giải thường, trung bình 19,1 phút mỗi trận có số liệu ổn định 8,5 điểm, 5,3 rebound, dứt điểm dưới rổ chắc chắn, chiếm vị trí và bảo vệ vành rổ vững vàng. Sau khi rời NBA, mùa trước anh gia nhập đội bóng lớn Hy Lạp Panathinaikos, ra sân 19 trận với trung bình 7,9 điểm, 4,3 rebound, phong độ thi đấu được duy trì khá tốt.
Ưu thế lớn nhất của Holmes là thái độ phòng ngự tích cực, khả năng bảo vệ vành rổ khu vực cấm địa nổi bật, giỏi chiếm vị trí tranh rebound, chặn các pha dứt điểm của đối thủ, có thể bù đắp hiệu quả điểm yếu phòng ngự khu vực trong mỏng và rebound không ổn định của bóng rổ nam Thượng Hải, nâng cao đáng kể độ dày khu vực trong và độ cứng phòng ngự của đội.
Là nhà vô địch CBA mùa trước, bộ khung nội binh của bóng rổ nam Thượng Hải vốn đã có thực lực hùng hậu, cầu thủ trong nước xoay tua đầy đủ, lực lượng dự trữ dồi dào, nền tảng đội hình rất vững chắc. Ở cấp độ ngoại binh, đội giữ lại MVP chung kết mùa trước Goodwin, nay lại thuận lợi chiêu mộ hậu vệ All-Star Russell và cầu thủ khu vực trong thực lực Holmes, đội hình ba tuyến được nâng cấp toàn diện, sức chiến đấu vững vàng đi lên.
Từ trận thảm bại ở Cúp Liên lục địa bộc lộ điểm yếu, đến việc nhanh chóng chốt hai ngoại binh mạnh tầm cỡ NBA để bổ sung, bóng rổ nam Thượng Hải sau khi hoàn thành việc thay mới đội hình đã có sự thay đổi về chất trong sức cạnh tranh tổng thể. Mùa giải mới, nhà đương kim vô địch với chiều sâu đội hình tối đa, cơ cấu trong ngoài cân bằng này vẫn là ứng viên mạnh nhất cho chức vô địch CBA.
