Này, quý vị xem nào! Theo "tin đường nhỏ" của phóng viên The Athletic Fred Katz, Brunson nhiều khả năng sẽ ký với Knicks một hợp đồng gia hạn sớm 4 năm trị giá 290 triệu đô la. Hợp đồng này mãi đến mùa 2028-29 mới bắt đầu "có hiệu lực đi làm".
Theo bộ "thuật toán bí ẩn" của các chuyên gia lương, Brunson thực ra có thể đợi thêm hai năm nữa rồi mới ký. Lúc đó biết đâu anh ký được một siêu hợp đồng 5 năm 371 triệu. Nhưng với hậu vệ nhỏ con của chúng ta, rõ ràng anh sẽ không "tham" đến mức ấy. Dù sao "đi chậm mới bền".
Nói lại, năm 2024 đã diễn một "cốt truyện" tương tự. Brunson vốn có thể nhận "bao lì xì lớn" 5 năm 270 triệu vào năm 2025, nhưng lại chọn "nhận tiền sớm" ngay trong năm 2024. Số cuối cùng là 4 năm 156,5 triệu. Với một hậu vệ nhỏ con, một chấn thương có khi đủ để mọi điều tốt đẹp "tan thành mây khói". Thế nên đuổi theo sự hoàn hảo quá mức chẳng bằng sớm bỏ tiền vào túi, cầm chắc trong tay mới yên.
Thực ra Brunson đã "vơ" hết mức lương tối đa mà năng lực của anh với tới. Hợp đồng này sẽ "đi cùng" anh đến hết mùa 2032-33. Lúc đó Brunson đã 37 tuổi, đúng kiểu lão tướng sắp bước sang tuổi 40. 37 tuổi vẫn nhận lương tối đa 80 triệu: đặt vào NBA bây giờ, đó tuyệt đối là người đầu tiên trong lịch sử, "xưa nay chưa có".
Chuyện gia hạn của Brunson vừa xong, "củ khoai nóng" liền chuyển sang Towns và Hart. Theo kiểu nói "keo kiệt" của ông chủ Knicks Dolan, đội sẽ không chấp nhận bước vào ngưỡng xa xỉ thứ hai. Muốn đạt mục tiêu ấy, các trụ cột phải "cắt thịt" giảm lương mạnh. Towns nhiều nhất có thể ký hợp đồng 4 năm 273 triệu, nhưng Knicks lại muốn anh nhận 3 năm 140 triệu hoặc 4 năm 180 triệu. Khoảng cách ấy đúng là "một trời một vực".
Towns cũng nói sẵn sàng giảm lương, nhưng mức giảm lớn đến mức vô lý, căn bản không thể chấp nhận. Tình cảnh của Hart cũng na ná. Mùa trước nữa, vì đội, anh thậm chí "hy sinh" cả một ngón tay. Còn đội thì không chịu mở cho anh hợp đồng tử tế. Về lý thuyết, trần ký của Hart là 4 năm 132 triệu. Nhưng dù là Garland hay ban lãnh đạo Knicks, đều không thể đưa ra điều kiện tốt đến vậy. Đó chẳng phải "bắt nạt người thật thà" sao.
Nghiêm trọng hơn bây giờ là cái ngưỡng xa xỉ thứ hai này, biết đâu có thể khiến một đội vô địch "tan đàn xẻ nghé". Hiện Miro đã "vỗ mông bỏ đi". Towns và Hart hình như cũng đang trên đường rời đội, "càng đi càng xa". Cuối cùng sẽ ra sao? Phải xem tình hình gia hạn cụ thể về sau. Dù vậy, trước hết vẫn phải chúc mừng Brunson: năm nay coi như "được cả danh lẫn lợi". Chiếc FMVP ấy anh cầm cũng là "xứng đáng với thực lực".
