16 năm trước, nhóm đầu tư do Joe Lacob dẫn đầu đã dùng một "lời đề nghị bùng nổ" để mua lại Golden State Warriors với giá 450 triệu USD. Khi đó không ai ngờ rằng thương vụ này, trong chưa đầy 20 năm, lại trở thành câu chuyện tăng giá tài sản phi thường nhất NBA.
Sportico gần đây đã công bố bảng định giá các đội thể thao lớn, Warriors đứng đầu NBA với 14,5 tỷ USD, gấp hơn 32,2 lần số tiền mà Lacob, Peter Guber cùng nhóm đầu tư đã trả cho Chris Cohan vào tháng 7/2010. Không phải gấp đôi, không phải gấp ba, mà là gấp 32 lần — trong tiếng Anh thậm chí không tìm được một từ tương ứng để mô tả bội số như vậy.
Định giá còn có thể tăng đến đâu
Warriors dường như đã sử dụng hết mọi công cụ có thể. Họ sở hữu một trong những cầu thủ được yêu thích nhất thế giới là Stephen Curry, người vừa ký hợp đồng gia hạn gần đây. Ký ức về triều đại vẫn còn nguyên, lượng người hâm mộ trung thành và đông đảo, mùa trước đội dẫn đầu NBA với doanh thu gần 900 triệu USD. Còn vũ khí thực sự là nhà thi đấu hiện đại Chase Center hoàn thành năm 2019, cùng với một đội bóng rổ cực kỳ được yêu thích khác cũng thi đấu tại đây.
Golden State Valkyries mới thành lập được hai năm đã đứng đầu bảng định giá WNBA của Sportico với mức 850 triệu USD. Valkyries cũng thuộc sở hữu của Lacob và nhóm đầu tư của ông, nhưng là một thực thể độc lập với Warriors và Chase Center. Điều này có nghĩa khi tính giá trị của Warriors, phải tính đến một giả định cực kỳ khó xảy ra: Lacob bán Warriors nhưng không bán Valkyries. Nếu thật như vậy, ông chủ mới khi mua Warriors và Chase Center (được xây bằng vốn tư nhân) cũng biết rõ Valkyries là một khách thuê giống như cỗ máy in tiền trong nhà thi đấu này.
Valkyries tất nhiên không phải là thực thể bên ngoài duy nhất mang lại doanh thu cho nhóm đầu tư thông qua Chase Center. Xây nhà thi đấu cao cấp ở khu phố thời thượng, Warriors trở thành chủ nhà của những buổi hòa nhạc lớn nhất vùng Vịnh. Chỉ trong vài tuần tới, Chase Center sẽ đón các buổi biểu diễn của Doja Cat, Phoebe Bridgers, Jonas Brothers và Journey.
Khi nào bong bóng NBA vỡ
Thật khó tưởng tượng Warriors còn có thể đẩy định giá lên cao hơn bằng cách nào, điều này dẫn đến câu hỏi cuối cùng: bao giờ bong bóng NBA sẽ vỡ? Năm 2014, Steve Ballmer mua Los Angeles Clippers với giá 2 tỷ USD, mức giá khi đó bị coi là phi lý. 12 năm trôi qua, Memphis Grizzlies, đội có định giá thấp nhất NBA, cũng đáng giá 4,2 tỷ USD. Thị trường đang tăng trưởng bùng nổ. Curry lại già thêm một tuổi, Warriors lại xa triều đại thêm một năm, vậy mà định giá của họ vẫn tăng 28% so với cùng kỳ.
Hiện tại chưa thấy điểm dừng, nhưng bong bóng rồi sẽ vỡ. Trước lúc đó, chúng ta chỉ có thể tò mò xem nó rốt cuộc leo cao đến đâu.
Nói đi cũng phải nói lại, Lacob từng nói một câu khi định giá Warriors lần đầu vượt mốc mười chữ số. Khi được hỏi cảm thấy thế nào khi đội đạt con số đó, ông đại ý nói rằng con số này là giả, vì ông tuyệt đối không bao giờ bán đội với giá đó. Nhiều năm trôi qua, điều này vẫn đúng. Đưa ông 14,5 tỷ USD để mua Warriors và Chase Center, ông sẽ từ chối ngay lập tức; đưa ông 850 triệu USD để mua Valkyries, ông cũng sẽ từ chối ngay.
Nhưng ai cũng có cái giá của mình. Cái giá của Lacob là bao nhiêu?