Trận mở màn giai đoạn bảng Europa League, Sunderland thắng AZ Alkmaar 1-0 tại Stadium of Light. Đây là lần Black Cats trở lại sân chơi châu Âu sau 53 năm; Enzo Le Fée đá thành công phạt đền hiệp hai, giúp đội giành chiến thắng châu Âu đầy ý nghĩa trong lịch sử CLB. Lần gần nhất Sunderland thắng ở châu Âu phải truy về năm 1973.
Sunderland đá sân nhà chiếm thế trận hiệp một nhưng không chuyển hóa thành bàn. Kevin Danso một cú sút vòng cung bị thủ môn đẩy ra xà ngang; Wilson Isidor có đường tạt xoay người đẹp, Le Fée băng vào dứt điểm đập cột dọc rất mạnh, Sunderland suýt có bàn.
Bước ngoặt đến phút 66, Sunderland phản công nhanh và sắc, Noah Sadiki bứt lên chia bóng, Le Fée trong vòng cấm bị dự bị AZ Patati quật ngã, trọng tài chính cho phạt đền. Đối mặt áp lực lớn, tiền vệ người Pháp rất lạnh, đẩy phạt đền chắc chắn vào góc thấp, cả sân điên cuồng ăn mừng.
Trước trận AZ bất bại mọi giải; sau khi thủng lưới đội Hà Lan phản công dữ dội, hiệp hai dần nắm nhịp. Kees Smit cú sút chân trái rất nguy hiểm hơi lệch. Thủ môn Sunderland Robin Roefs có nhiều pha cứu thua then chốt, trước đó hóa giải cú dứt điểm của Daal, cuối trận lại đẩy cú sút cận thành của Meerdink; cộng thêm đồng đội liên tục chắn trong vòng cấm, Sunderland giữ lợi thế một bàn tới hết giờ.
